Le circuit de Charade

Le circuit de charade, situé dans la région d’Auvergne, est l’un des circuits de montagne les plus emblématiques de France. Inauguré en 1958, il a accueilli des événements prestigieux comme des Grands Prix de Formule 1, attirant les meilleurs pilotes de l’époque. Avec ses nombreux virages complexes et ses variations de dénivelé, il est souvent comparé au Nürburgring. Aujourd’hui, Charade se réinvente avec le projet « E-circuit », visant à devenir un modèle de durabilité en accueillant des véhicules électriques, tout en répondant aux défis de nuisance sonore et environnementale

Histoire du circuit de charade

Le Circuit de Charade a une histoire fascinante qui remonte à plus de six décennies. Situé dans les montagnes auvergnates près de Clermont-Ferrand, il est célèbre pour son tracé sinueux et son cadre naturel exceptionnel. Ce circuit a accueilli certaines des compétitions automobiles les plus prestigieuses du monde et est devenu un lieu emblématique pour les passionnés de sport automobile.

Origines et création (1958)

Le Circuit de Charade a été inauguré en 1958 après plusieurs années de travaux. Construit sur un tracé naturel montagneux, il est rapidement reconnu pour son caractère unique. À l’origine, le circuit mesurait 8,055 km et comportait 52 virages, dont certains étaient extrêmement techniques. Ce tracé, qui mêlait routes publiques et secteurs fermés, offrait aux pilotes un défi comparable à celui du Nürburgring, le célèbre circuit allemand.

L’idée de créer ce circuit vient d’une collaboration entre la ville de Clermont-Ferrand, Michelin (dont le siège est localisé à proximité) et des passionnés d’automobile locaux. Ce projet visait à promouvoir la région et à offrir une piste adaptée aux compétitions automobiles en pleine expansion à l’époque.

Les grands événements et la gloire du circuit

Charade a accueilli des événements marquants, notamment quatre Grands Prix de Formule 1 entre 1965 et 1972. Des pilotes de légende comme Jackie Stewart, Jochen Rindt et Graham Hill ont concouru sur ce circuit exigeant. Le Grand Prix de 1972 fut marqué par l’accident tragique d’Helmut Marko, qui perdit un œil à cause d’une projection de gravillon, illustrant les risques inhérents à ce tracé complexe et montagnard.

Outre la Formule 1, Charade a également accueilli des compétitions de sport-prototype, de voitures de tourisme, et des courses de motos. C’était un lieu incontournable pour les grandes compétitions nationales et internationales jusqu’au début des années 1980.

Transformations et réductions du circuit

Au fil du temps, le circuit a dû faire face à plusieurs défis liés à la sécurité. En raison de la dangerosité du tracé, notamment la proximité des talus rocheux et les risques de projections de gravillons, la piste a été raccourcie à plusieurs reprises. En 1989, une version réduite du circuit a été inaugurée, ramenant la longueur du tracé à 3,975 km, tout en conservant son caractère technique et ses virages emblématiques.

La nouvelle version du circuit a permis d’améliorer la sécurité des pilotes tout en continuant d’accueillir des compétitions et des événements grand public. Cependant, le Circuit de Charade n’a jamais retrouvé l’aura internationale qu’il avait durant l’âge d’or de la Formule 1.

Le déclin progressif puis le renouveau

Après son apogée dans les années 1970, Charade a vu son nombre d’événements internationaux décliner. Les restrictions imposées par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) en matière de sécurité et les plaintes liées aux nuisances sonores ont limité les activités sur le circuit. Cependant, depuis 2019, Charade est en pleine transformation grâce au projet E-Circuit, une initiative visant à réinventer la piste pour accueillir des véhicules électriques, tout en respectant l’environnement et les normes modernes.

Ce renouveau marque une nouvelle ère pour Charade, avec un retour aux sources en tant que terrain d’innovation pour la mobilité, tout en honorant son riche héritage dans le sport automobile.

Le tracé du circuit de charade

Le Circuit de Charade est renommé pour ses virages techniques, qui exigent une maîtrise parfaite des trajectoires et une attention particulière aux changements d’altitude. Avec plus de 50 virages dans sa version originale, Charade était l’un des circuits les plus exigeants au monde. Même avec la réduction de son tracé à 3,975 km, les virages les plus complexes demeurent et continuent de défier les pilotes.

Virage de Manson

Ce virage, situé après une longue montée, est l’un des plus délicats du circuit. Il s’agit d’un virage serré à gauche, où les pilotes doivent freiner fort tout en gérant l’inclinaison du virage. Le manque de visibilité en sortie complique encore la manœuvre, obligeant les pilotes à une grande précision. Ce virage met particulièrement à l’épreuve la capacité à maintenir une trajectoire propre, tout en prévoyant la sortie pour accélérer rapidement dans la section suivante.

Virage de Gravenoire

Le virage de Gravenoire est une courbe descendante rapide qui sollicite énormément les freins. La descente, combinée à la prise de vitesse dans ce secteur, rend le freinage essentiel pour éviter de sortir de piste. Ce virage exige une anticipation précise du point de freinage, car un freinage trop tardif peut rendre la sortie du virage particulièrement dangereuse.

La chicane de Thèdes

Cette chicane est un enchaînement technique de courbes gauche-droite, qui oblige à ralentir considérablement après une section plus rapide. Les pilotes doivent viser une trajectoire précise pour éviter de perdre trop de temps dans la manœuvre. La gestion de l’équilibre du véhicule entre ces courbes est cruciale pour conserver une vitesse optimale.

La remontée vers Champeaux

La remontée vers Champeaux est un passage rapide composé de plusieurs courbes serrées en montée. Cette section teste l’agilité des voitures et la concentration des pilotes, car chaque courbe doit être négociée avec précision pour ne pas perdre de temps. La montée impose également des contraintes supplémentaires sur les pneus et la mécanique du véhicule, notamment dans la gestion de l’adhérence.

Le circuit de Charade se distingue par ses virages techniques et ses changements d’altitude constants, ce qui le rend particulièrement difficile à maîtriser. Chaque virage demande une combinaison de freinage précis, de gestion de l’accélération et de trajectoires optimales. La nature montagneuse du circuit impose une attention particulière à la gestion des pneus, des freins et de la mécanique, en particulier dans les sections rapides suivies de virages serrés. Ces caractéristiques font de Charade un circuit unique, réputé pour sa technicité et ses défis.

Les problèmes de bruit

Le Circuit de charade, en raison de sa situation géographique unique dans les montagnes auvergnates, est confronté depuis longtemps à des problèmes liés aux nuisances sonores. Ces nuisances impactent non seulement les riverains, mais aussi l’exploitation du circuit, entraînant des restrictions sur les événements organisés et limitant son utilisation.

Contexte des nuisances sonores

Le circuit, entouré de villages et de zones résidentielles, produit des niveaux sonores élevés pendant les événements, notamment lors des compétitions de voitures de sport et de moto. Le relief naturel, avec ses collines et ses vallées, amplifie les bruits des moteurs, ce qui dérange les habitants situés à proximité. En conséquence, depuis plusieurs années, des plaintes régulières ont été déposées par les riverains, appelant à des mesures pour réduire ces nuisances.

Restrictions et réglementations

Les autorités locales, soucieuses de préserver la qualité de vie des résidents, ont imposé plusieurs restrictions pour limiter le bruit émanant du circuit. Cela inclut la limitation du nombre d’événements bruyants (notamment ceux impliquant des véhicules thermiques puissants) et des seuils de décibels stricts pendant les manifestations. Pour pouvoir rouler sur le circuit, une voiture ne doit pas dépasser les 90db.
Ces réglementations ont réduit la fréquence des courses, en particulier les événements majeurs qui attiraient autrefois de nombreux spectateurs.

Solutions pour réduire le bruit

Pour répondre à ces problématiques, plusieurs initiatives ont été prises pour réduire les nuisances sonores. Des panneaux anti-bruit ont été installés autour de certaines parties du circuit, afin d’atténuer la propagation du son vers les zones résidentielles. De plus, les événements organisés sur le circuit sont soumis à des horaires stricts, limitant l’utilisation aux périodes de moindre perturbation pour les riverains.

Ces mesures visent à maintenir un équilibre entre l’exploitation du circuit, qui constitue un pôle d’attractivité économique et touristique important pour la région, et la préservation de la tranquillité des habitants environnants.

Pourquoi une transition vers un circuit électrique ?

Les défis liés aux nuisances sonores ont également été un facteur clé dans la décision de transformer le Circuit de Charade en un E-circuit. En adoptant des véhicules électriques, dont les moteurs sont beaucoup plus silencieux, le projet vise à minimiser les impacts sonores sur l’environnement immédiat. Ce projet ambitionne de faire de Charade un pionnier de la course automobile durable, tout en offrant une solution aux problématiques de bruit.

Le projet « E-Circuit » et Charade Millenium

Le Circuit de Charade se réinvente à travers un projet ambitieux nommé « E-Circuit », qui vise à transformer cette piste légendaire en un modèle de circuit électrique durable. Avec des enjeux écologiques et technologiques au cœur de cette initiative, Charade se prépare à devenir l’un des premiers circuits au monde à accueillir exclusivement des véhicules électriques, tout en réduisant son empreinte environnementale.

Présentation du projet e-Circuit

Le projet E-Circuit a été lancé en 2019 dans le cadre de la modernisation de Charade. Il s’agit d’un plan de développement qui ambitionne de faire du circuit un lieu entièrement dédié aux véhicules électriques. L’objectif est de créer un site de course automobile à la pointe de la technologie, tout en répondant aux enjeux environnementaux contemporains, tels que la réduction des émissions de CO2 et des nuisances sonores.

Ce projet s’inscrit dans la lignée de la transition énergétique en France, avec le soutien de partenaires comme Michelin, EDF, et Alstom. Ces acteurs du secteur industriel et énergétique se sont associés à la région Auvergne-Rhône-Alpes pour faire de Charade un centre d’innovation pour la mobilité électrique.

Innovations technologiques : recharge dynamique

L’une des innovations les plus attendues dans le cadre de ce projet est la mise en place de solutions de recharge dynamique au sol. Cette technologie permettrait aux véhicules électriques de se recharger directement sur la piste, sans avoir à s’arrêter, grâce à des systèmes intégrés sous l’asphalte. Ce type de recharge, encore au stade expérimental, pourrait faire du circuit de Charade le premier au monde à proposer une telle infrastructure.

Cette innovation pourrait aussi ouvrir la voie à de nouvelles compétitions, comme des 24 Heures du Mans dédiées aux voitures électriques, un concept envisagé par certains des promoteurs du projet.

Transition écologique et énergies renouvelables

Le projet E-Circuit ne se limite pas à la modernisation de la piste. Il inclut également une refonte complète des infrastructures avec une attention particulière portée aux énergies renouvelables. Des panneaux solaires seront installés autour du circuit pour alimenter les infrastructures en électricité verte. Ces panneaux permettront d’alimenter les installations de recharge pour les véhicules, ainsi que les bâtiments situés sur le site.

L’intégration de l’énergie solaire dans le fonctionnement du circuit est une démarche innovante qui correspond à l’évolution vers des événements sportifs plus durables. Ce projet s’accompagne également de la création d’un Salon régional de la mobilité de demain, destiné à promouvoir les nouvelles technologies et les véhicules électriques.

Impacts sur l’environnement et les usages du circuit

Le passage à un circuit électrique permettra de réduire considérablement les nuisances sonores qui ont longtemps limité l’exploitation du site. En remplaçant les moteurs thermiques par des moteurs électriques, plus silencieux, le circuit pourra organiser plus d’événements tout en respectant les contraintes environnementales imposées par les autorités locales.

De plus, l’utilisation d’énergies renouvelables et la réduction des émissions de gaz à effet de serre placent Charade comme un exemple de circuit durable à l’échelle mondiale. Ce projet vise à attirer une nouvelle génération de passionnés de sports mécaniques, tout en répondant aux attentes de la société en matière de durabilité.

Perspectives d’avenir

Le projet E-Circuit devrait s’étendre sur plusieurs années, avec des phases d’aménagement progressives. Le ré-asphaltage de certaines portions du circuit et l’installation des panneaux photovoltaïques ont déjà commencé, marquant le début de cette transformation. Les partenaires publics et privés qui soutiennent ce projet, dont le département du Puy-de-Dôme, souhaitent faire de Charade un pôle d’innovation pour la mobilité électrique.

Avec ces ambitions, Charade est en passe de devenir l’un des circuits les plus respectueux de l’environnement en Europe, tout en restant fidèle à son héritage et à sa passion pour les sports mécaniques…

Les événements et activités au circuit de charade

Le circuit de charade a toujours été un lieu d’accueil privilégié pour divers événements automobiles. Son tracé technique et montagneux, unique en France, attire les passionnés de sports mécaniques, qu’il s’agisse de courses professionnelles ou d’activités accessibles aux amateurs. Depuis sa transformation partielle pour accueillir des véhicules électriques, le circuit continue de diversifier ses événements pour maintenir un lien fort avec son passé tout en se tournant vers l’avenir.

Courses historiques et actuelles

Le circuit de Charade a accueilli plusieurs compétitions de renom, notamment dans les années 60 et 70, avec des événements comme le Grand Prix de France de Formule 1 et des courses de sport-prototypes. À son apogée, Charade attirait les plus grands pilotes du monde, tels que Jackie Stewart et Jochen Rindt.

Aujourd’hui, bien que les compétitions internationales de cette envergure ne soient plus organisées, le circuit accueille toujours des courses nationales et régionales. Des événements comme la Charade Classic, l’Historic Tour qui réunit des voitures anciennes, ainsi que des championnats de voitures de tourisme et des compétitions de moto, continuent d’animer le circuit.

Trackdays et stages de pilotage

Les trackdays, ou journées de roulage, sont l’une des activités les plus prisées sur le circuit de Charade. Ces journées permettent aux amateurs de conduire leurs propres voitures ou motos sur le tracé, dans un cadre sécurisé. Les participants peuvent ainsi tester leurs véhicules tout en améliorant leurs compétences de conduite.

Le circuit propose également des stages de pilotage avec des instructeurs professionnels. Ces stages permettent de découvrir les subtilités du pilotage sur un tracé technique, notamment à travers l’analyse des trajectoires dans les virages comme ceux de Manson et Gravenoire. Les sessions incluent des stages en GT, des stages de conduite défensive et des initiations à la conduite sur piste.

Focus sur les événements électriques

Avec le développement du projet E-Circuit, Charade vise à devenir un lieu central pour les événements dédiés aux véhicules électriques. Des compétitions mettant en scène des prototypes électriques et des courses de voitures de tourisme électriques sont envisagées pour les prochaines années. Le circuit souhaite ainsi devenir un terrain de jeu pour la prochaine génération de véhicules, qu’il s’agisse de voitures, de motos ou d’autres formes de mobilité électrique.

L’infrastructure en cours d’installation, comprenant des stations de recharge dynamiques, servira de laboratoire pour les compétitions électriques et les trackdays électriques, offrant ainsi aux conducteurs une nouvelle façon de vivre le sport automobile.

Activités pédagogiques et salons

Charade ne se limite pas aux événements de course. Le site prévoit d’accueillir des salons dédiés à la mobilité de demain, où les dernières innovations en matière de véhicules électriques, d’énergies renouvelables et de technologies vertes seront présentées. Ces événements rassembleront des professionnels de l’industrie, des chercheurs et des passionnés pour échanger sur les enjeux futurs du transport.

En parallèle, le circuit propose des activités pédagogiques pour sensibiliser le public, notamment les jeunes, aux enjeux de la mobilité durable. Ces initiatives incluent des ateliers sur la conduite écologique, des démonstrations de véhicules innovants, et des journées portes ouvertes pour découvrir les infrastructures du circuit et son fonctionnement dans une perspective durable.

Comment venir au circuit de charade ?

Le circuit de charade, situé dans les montagnes auvergnates à proximité de Clermont-Ferrand, est facilement accessible depuis plusieurs grandes villes et par différents modes de transport. Voici les informations pratiques pour vous y rendre.

En voiture

Le circuit est accessible en voiture via plusieurs voies principales :

• Depuis Clermont-Ferrand :
  • Prenez la D941 en direction du Puy-de-Dôme. Le circuit est à environ 15 minutes du centre de Clermont-Ferrand. Suivez les panneaux en direction de Royat puis Charade.
• Depuis Paris :
  • Prenez l’autoroute A71 en direction de Clermont-Ferrand. Une fois arrivé à Clermont-Ferrand, prenez la sortie pour rejoindre la D941 vers Royat et continuez en suivant les panneaux jusqu’au circuit. Le trajet en voiture depuis Paris dure environ 4h.
• Depuis Lyon :
  • Prenez l’autoroute A89 ou A72 pour rejoindre Clermont-Ferrand, puis suivez les mêmes instructions que depuis Clermont-Ferrand. Le trajet depuis Lyon prend environ 2h.
• Depuis Bordeaux :
  • Prenez l’autoroute A89 en direction de Clermont-Ferrand, puis suivez les panneaux vers le circuit via la D941. Le trajet dure environ 3h30.

En transport public

Si vous voyagez sans voiture, voici quelques options :

• En train : La gare la plus proche est la Gare de Clermont-Ferrand, bien desservie depuis plusieurs grandes villes françaises. Une fois arrivé à la gare, vous pouvez prendre un taxi ou un service de covoiturage pour rejoindre le circuit.
• En avion : L’aéroport Clermont-Ferrand Auvergne est situé à environ 30 minutes en voiture du circuit. Des vols directs sont disponibles depuis plusieurs villes européennes. De là, vous pouvez louer une voiture ou prendre un taxi pour rejoindre Charade.

Le Circuit de charade incarne à la fois l’histoire et l’innovation. De ses débuts prestigieux en accueillant des Grands Prix de Formule 1 à sa transformation en un modèle de durabilité avec le projet E-Circuit, Charade allie patrimoine et modernité. Son tracé technique et ses virages emblématiques défient encore les pilotes, tandis que les enjeux écologiques, comme la réduction des nuisances sonores, en font un pionnier de la mobilité électrique. Une destination incontournable pour les passionnés de sport automobile et d’innovation.